Sebuah tinjauan tentang perjalanan misi baru-baru ini menjadi warna tersendiri bagi Laporan Sekretariat dalam Sidang Tahunan Konferensi Umum Masehi Advent Hari Ketujuh (GC) di Silver Spring, Maryland, Amerika Serikat, pada tanggal 13 Oktober.
Laporan ini akan menjadi “waktu yang berharga untuk berbagi dengan Anda gambaran tentang gereja kita dan misinya di seluruh dunia,” kata sekretaris GC, Erton Köhler, kepada lebih dari 300 anggota Komite Eksekutif (EXCOM) yang hadir. Köhler dan timnya melaporkan pertumbuhan gereja dan angka-angka lainnya, tetapi lebih dari sekadar statistik, ia juga mengulas asal-usul misi Advent ke seluruh dunia, mendiskusikan kondisi pengutusan misionaris saat ini, serta berbagi beberapa kemungkinan dan tantangan di bulan-bulan dan tahun-tahun mendatang. Köhler memulai dengan kesaksian tentang perjalanan misi departemen ke Kuba.
Perjalanan Misi yang Tak Terlupakan
Köhler menjelaskan bagaimana, dalam perjalanan pertama, hampir 30 pemimpin dan pekerja yang melayani di kantor Sekretariat GC di kantor pusat Gereja Advent berpartisipasi dalam sebuah perjalanan misi ke Kuba pada akhir Juli dan awal Agustus. Inisiatif ini menggabungkan upaya-upaya GC, Divisi Inter-Amerika, dan Konferensi Uni Kuba (CUC). Sekretariat juga bekerja sama dengan Maranatha Volunteers International, sebuah pelayanan pendukung dari Gereja Advent.
Köhler menceritakan bagaimana “Hope for Cuba” mencakup lima kampanye penginjilan yang menghasilkan 76 baptisan dan 217 orang yang mengikuti pelajaran Alkitab. Sebuah proyek khusus juga memberikan manfaat bagi lebih dari 300 anak, katanya.
Melalui upaya gabungan dari semua entitas dan badan yang terlibat, para pemimpin gereja menyumbangkan lima proyektor video untuk penginjilan, mendukung pendirian dua gereja baru, serta membantu memperbaiki dan mengecat satu gereja di Havana, demikian ungkap Köhler. Sekretariat GC juga menyumbangkan sebuah mobil van baru untuk CUC setelah satu-satunya kendaraan yang dimiliki CUC telah menempuh jarak lebih dari 650.000 mil (lebih dari 1 juta kilometer).
Sebagai bagian dari perjalanan tersebut, Brazil Publishing House menyumbangkan kertas yang sangat dibutuhkan untuk percetakan gereja di Kuba, Köhler melaporkan. Berkat dukungan setempat, “waktu kami di Havana tak terlupakan,” katanya.
Sebagian dari staf Sekretariat Sidang Raya yang berpartisipasi dalam perjalanan misi Hope for Cuba pada akhir Juli dan awal Agustus.
Apa yang ditunjukkan oleh Statistik Anggota
Aksesi ke Gereja Advent telah sepenuhnya pulih setelah keadaan yang menantang dari pandemi COVID-19, menurut David Trim, direktur Kantor Arsip, Statistik, dan Penelitian GC. Pada tahun 2023, gereja ini menyambut lebih dari 1.465.000 anggota baru – lebih dari 4.000 anggota baru setiap hari, atau satu anggota baru setiap 21,5 detik. “Faktanya, tahun 2023 merupakan jumlah penerimaan anggota baru terbesar dalam sejarah Gereja Advent,” kata Trim.
Pada saat yang sama, lebih dari 836.000 orang meninggalkan denominasi pada tahun 2023 (tidak termasuk kematian), angka tertinggi ketiga yang pernah tercatat. “Empat kehilangan tertinggi terjadi dalam lima tahun terakhir,” Trim melaporkan. Oleh karena itu, ia menambahkan, “pertambahan jemaat saja tidak cukup untuk pertumbuhan gereja. Kita harus menemukan cara untuk memuridkan lebih banyak anggota jika kita ingin pertumbuhan bersih kita menjadi lebih eksplosif.” Saat ini, persentase anggota yang keluar mendekati 43 persen, ia melaporkan.
Mengenai rasio anggota Advent terhadap populasi dunia, saat ini terdapat satu orang Advent untuk setiap 350 orang (dibandingkan dengan 519 orang per anggota gereja pada tahun 2000).
Trim juga membagikan bahwa secara global, dibutuhkan 30 anggota gereja untuk menghasilkan satu aksesi. Ia mengatakan bahwa statistik ini menunjukkan “betapa efektifnya gereja kita dalam menjangkau orang-orang.” Dia kemudian membahas perbedaan regional, dengan menyatakan, “Setiap divisi memiliki ladang misinya sendiri …. Hal ini menyoroti lagi perlunya Mission Refocus, dengan para misionaris dan sumber daya yang dikerahkan di dalam divisi dan juga di antara divisi-divisi. ”
Sebuah Pemahaman Selangkah Demi Selangkah
Beranjak ke asal mula misi Advent, Köhler naik ke podium sekali lagi untuk menekankan bagaimana para pemimpin dan anggota gereja pada pertengahan abad ke-19 melewati beberapa tahap hingga mereka siap untuk menerima panggilan ke dalam usaha misionaris di seluruh dunia. Ia menceritakan bagaimana pada tahun 1874, di bawah presiden GC saat itu, G. I. Butler, para pemimpin memilih untuk mengirim J. N. Andrews ke Swiss sebagai misionaris resmi yang pertama.
Meskipun sumber daya yang sedikit dan kurangnya struktur, gereja bergerak maju dalam iman, Köhler menekankan. “Tidak ada krisis yang dapat menghentikan kemajuan misi dunia. Allah adalah pemilik gereja dan misi. Dia selalu membuka pintu bagi misi-Nya untuk maju,” katanya.
Köhler mengajak para pemimpin gereja untuk menjaga warisan misi Advent, yang kini telah berusia 150 tahun, “tetap hidup dan kuat, bekerja dengan cara yang terintegrasi untuk mempersiapkan dunia ini bagi kedatangan Yesus yang kedua kali.”
Menggerakkan Misi ke Depan
Pada bagian terakhir dari laporannya, Köhler merujuk pada Mission Refocus, inisiatif GC untuk mengarahkan lebih banyak dana dan sumber daya ke ladang misi di seluruh dunia. Ia mengakui bahwa penekanan pada pelayanan misi di garis depan ini membutuhkan penyesuaian keuangan di semua tingkatan gereja, namun hal ini telah memberikan hasil yang nyata.
Penekanan baru ini telah menghasilkan, di antara banyak inisiatif lainnya, pembukaan kembali Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh Baghdad di Irak, yang telah ditutup sejak tahun 2003. Hal ini dicapai berkat sebuah keluarga yang dikerahkan untuk melayani di wilayah tersebut, demikian laporan Köhler. “Mission Refocus bukanlah sebuah mimpi atau proyek lagi; ini adalah sebuah kenyataan!” katanya.
Tiga Jendela Misi
Köhler kemudian menyelidiki apa yang ia sebut sebagai “tiga jendela misi” yang ada di setiap wilayah gereja di seluruh dunia. Ketiga jendela tersebut adalah Jendela 10/40 (sebuah wilayah di dunia di mana sebagian besar penduduk dunia tinggal tetapi orang-orang Kristen adalah minoritas), Jendela Pasca-Kristen, dan Jendela Perkotaan.
Ketiganya merupakan wilayah-wilayah yang paling menantang untuk misi, Köhler menekankan. “Setiap divisi Anda memiliki ketiga jendela tersebut di wilayahnya. Anda mungkin tidak memiliki 10/40 negara Jendela, tetapi Anda memiliki wilayah yang luas yang belum terjangkau atau kelompok masyarakat yang belum terjangkau,” katanya kepada para pemimpin Advent. “Sesuatu harus segera dilakukan di setiap wilayah ini.”
Ia menyebutkan beberapa kelompok masyarakat tertentu di seluruh dunia yang merupakan tantangan besar bagi misi Advent, termasuk suku Hausa di Nigeria, suku Bamar di Myanmar, dan orang-orang Somalia di Somalia utara. Ia juga menyebutkan suku Bengali di Bangladesh, Mahratta di India, dan Uzbek Utara di Uzbekistan. Mereka semua memiliki populasi jutaan orang, yang banyak di antaranya belum pernah mendengar tentang Yesus dan kebenaran-Nya.
Köhler juga meminta perhatian para pemimpin gereja kepada negara-negara pasca-Kristen yang terkena dampak meningkatnya sekularisme, termasuk Selandia Baru, Ceko, dan Yunani. Di antara pusat-pusat kota, ia memilih Napoli di Italia, dengan lebih dari 21.000 penduduk per anggota gereja Advent, Durban di Afrika Selatan; Buenos Aires di Argentina; dan Guadalajara di Meksiko.
“Inilah saatnya untuk menata ulang prioritas kita, pertemuan-pertemuan kita, agenda-agenda kita, strategi-strategi kita, semua sumber daya kita, dan memfokuskannya pada misi kita,” kata Köhler. “Inilah saatnya untuk menghadapi tempat dan kelompok masyarakat yang paling menantang di wilayah kami.”
Semangat Pengorbanan
Misi membutuhkan investasi sumber daya, Köhler menekankan. Namun, ketika kita mengatasi tantangan-tantangan misi kita, Allah akan mengirimkan sumber daya yang kita butuhkan, kata Köhler. “Uang harus mengikuti misi,” dan bukan sebaliknya, tambahnya. Dengan demikian, “kita dapat melangkah maju dengan berani, percaya kepada pemilik misi.”
Para pemimpin gereja abad ke-21 perlu menghidupkan kembali semangat pengorbanan dari para perintis awal Advent, kata Köhler. Ia berbagi bahwa bahkan sampai sekarang, Gereja Advent memiliki misionaris yang setia memberi dan bahkan kehilangan nyawa mereka di ladang misi. “Mereka menjaga semangat pengorbanan di masa kini dan memotivasi kita semua untuk memberikan yang terbaik bagi misi di seluruh dunia,” ujarnya.
Sebagai sebuah contoh dari “komitmen hidup untuk misi,” Köhler memperkenalkan keluarga Gary Roberts. Pilot misionaris Roberts dan keluarganya mendedikasikan hidup mereka untuk misi di Papua, Indonesia. Namun, ia mengakui bahwa hal itu harus dibayar mahal.
“Pertama, mereka kehilangan putra mereka karena malaria saat berada di ladang misi ketika dia masih muda,” kata Köhler. “Kemudian, ayah Gary, yang juga seorang pilot misi, terbunuh dalam sebuah kecelakaan pesawat ketika melayani di ladang misi. Pada musim panas yang lalu, Gary sendiri dihadapkan pada diagnosis tumor otak yang tidak dapat dioperasi. Namun, bahkan dalam perjuangannya melawan penyakit yang mematikan, iman Gary tetap teguh.”
Köhler melaporkan bahwa setelah Gary Roberts meninggal dunia pada tanggal 24 Juli, saudaranya, Eric, menyatakan keinginannya untuk menggantikannya sebagai pilot misi. “Dia akan menjadi anggota ketiga dari keluarga Roberts yang mendedikasikan hidupnya untuk misi,” kata Köhler.
Dengan doa khusus untuk keluarga Roberts, Köhler menutup laporannya. Para anggota EXCOM memberikan suara yang sangat besar untuk mencatat penerimaan laporan tersebut.
Penulis: Marcos Paseggi, Adventist Review
